Автоклавы (паровые стерилизаторы) используются для стерилизации лабораторного оборудования и расходных материалов, а также для медицинских и стоматологических инструментов. Процесс стерилизации происходит под действием пара высокого давления и температуры, что является необходимым условием для уничтожения бактерий, вирусов и других микроорганизмов. В отличие от сухожаровых стерилизаторов, в автоклавах возможна обработка термически чувствительных материалов, таких как жидкости, ткани, изделия из пластмассы и резины.
В зависимости от размера камеры автоклава выделяют настольные автоклавы (до 50 литров), автоклавы средней емкости (от 50 до 200 литров), автоклавы большой емкости (более 200 литров) и проходные автоклавы . Настольные автоклавы имеют компактный размер и могут размещаться на лабораторном столе. Они используются для стерилизации лабораторных инструментов, стеклянной посуды и сред в небольших объемах. Автоклавы средней и большой емкости подходят для стерилизации материалов в больших объемах и обычно используются в медицинских центрах, научно-исследовательских лабораториях и на промышленных предприятиях. Проходные автоклавы могут иметь различную емкость (от 50 до 1500 литров) и позволяют производить загрузку нестерильных инструментов и материалов в подготовительном помещении и выгружать их, уже стерильными, в чистом помещении. На сайте Диаэм модели с объемом камеры от 100 л до 1490 л представлены в разделе «Автоклавы (стерилизаторы паровые) от 100 л », модели автоклавов объемом менее 100 л находятся в разделе «Автоклавы (стерилизаторы паровые) до 100 л ».
Проходной автоклав Sterivap HP 9621-2 , BMT на 1490 литров
Автоматический автоклав большой емкости ГП-560-2 , ТЗМОИ на 560 литров
Настольный автоклав 2540ML , Tuttnauer на 23 литра
По степени автоматизации автоклавы делятся на автоматические и полуавтоматические. У автоматических автоклавов предусмотрено программное обеспечение, которое позволяет полностью автоматизировать процессы стерилизации. Пользователю необходимо выбрать программу, загрузить предметы в камеру и нажать на кнопку «Старт». Также, опционально, в аппаратах может присутствовать функция автоматического пуска, позволяющая запрограммировать автоматическое включение аппарата и дежурного режима, который активирует режим «сон» после завершения последнего дневного цикла. При необходимости документирования к автоматическим автоклавам возможно подключение принтера, что дает возможность получить отчеты для валидации процесса стерилизации в фармацевтической промышленности. В свою очередь полуавтоматические автоклавы требуют от пользователя некоторых действий, таких как добавление воды, запирание дверцы и установка программы стерилизации. Выбор между ними зависит от уровня знаний пользователя, количества стерилизуемого материала, и конкретных требований лаборатории или медицинского учреждения.
В зависимости от способа загрузки автоклавы могут быть вертикальными или горизонтальными . Вертикальные автоклавы имеют цилиндрическую форму и объем камеры до 150 литров. В таких автоклавах пар циркулирует под действием гравитации, поступая снизу автоклава и поднимаясь вверх. В свою очередь в горизонтальных автоклавах пар циркулирует при помощи встроенного вентилятор, что помогает обеспечить равномерное воздействие пара на предметы. Горизонтальные автоклавы обычно имеют больший объем камеры (более 100 литров) и подходят для стерилизации крупных предметов.
Вода, используемая в автоклавах, должна быть высокого качества, чтобы обеспечить правильную работу и эффективность стерилизации, поэтому рекомендуется использовать воду III типа (качество дистиллята), которую получают с помощью систем высокой очистки воды или дистилляторов и бидистилляторов .
Провести стерилизацию материалов, устойчивых к высоким температурам, также можно в сухожаровых шкафах со специализированной программой стерилизации , в сухожаровых шкафах без специализированной программы стерилизации , с помощью горелок и спиртовок , для небольших инструментов (микробиологических петель, шпателей, скальпелей) можно использовать электрический стерилизатор.
Для хранения стерильных инструментов и материалов используют бактерицидные УФ-камеры . Для стерилизации воздуха в помещении можно использовать бактерицидные облучатели, рециркуляторы, для стерилизации поверхностей — дезинфекторы поверхностей , генерирующие сухой туман перекиси водорода.
Ко всем автоклавам имеются дополнительные опции и аксессуары, такие как корзины, контейнеры, системы транспортных и загрузочных тележек, датчики температуры, принтеры.
